La magia dell'educazione del carattere

All'Aiglon College, l'educazione di un bambino è sempre stata qualcosa di più del semplice apprendimento meccanico e dell'acquisizione di conoscenze, come sottolinea una lettera recentemente portata alla luce del fondatore, John Corlette. Lo scopo più importante dell’educazione, scrisse nell’ottobre del 1946, era “lo sviluppo di una personalità e di un carattere equilibrati”. È stato questo approccio all’apprendimento olistico e incentrato sul bambino a distinguerlo davvero da quasi tutti gli altri educatori contemporanei. 

Celebrando quest'anno il suo 75° anniversario, Aiglon continua a lavorare affinché questi ideali chiave, ora spesso riassunti come educazione del carattere, possano continuare a prosperare come parte del patrimonio vivente di Aiglon oggi. Sono sfide come questa che Stephen Cook è stato assunto per affrontare. A partire da gennaio 2024, sarà il primo Direttore dell'educazione del carattere di Aiglon, una posizione per la quale il suo background professionale e personale lo ha preparato bene. "Sono il prodotto dell'educazione del carattere", spiega il signor Cook. "Tutto ciò che faccio nella vita ha attinto all'apprendimento esperienziale che ho ricevuto."

Il signor Cook è stato recentemente assistente preside della Gordonstoun School, che condivide una filosofia educativa simile a quella di Aiglon grazie ai legami tra Kurth Hahn e John Corlette. Il signor Cook è entusiasta di unirsi e di avere l’opportunità di consolidare il ruolo centrale svolto dall’educazione del personaggio in ogni parte di Aiglon. “Come educatori, a volte usiamo termini come co-curriculare ed extracurriculare, e questo fa sembrare l'educazione del carattere come se fosse solo un'aggiunta. Ma non si tratta solo delle attività che si svolgono fuori dall’aula, per quanto importanti siano”. dice il signor Cook. “Riguarda il modo in cui sviluppiamo il senso di cittadinanza e comunità degli studenti, il loro apprezzamento di valori come la diversità e l'inclusione, il loro comportamento dentro e fuori la classe. Tutto ciò che facciamo come educatori contribuisce allo sviluppo del carattere”.

Tom Duckling, vicedirettore della scuola di Aiglon, è entusiasta di come il signor Cook sarà in grado di incoraggiare gli Aigloniani di oggi attraverso questo ruolo mirato. “Fin dall'inizio della nostra scuola, il nostro obiettivo non è stato solo quello di impartire conoscenze, ma anche quello di sviluppare brave persone. Questo è ciò che intendiamo quando parliamo di sviluppare uno sviluppo equilibrato di mente, corpo e spirito, la nostra etica scolastica."

Ma anche una scuola che ha l’educazione del carattere radicata nel suo DNA può fare di più. “Penso che possiamo fare di più per quanto riguarda il modo in cui valutiamo l’impatto del nostro approccio olistico”, condivide Duckling. “Posso dirvi che possiamo portare uno studente da non essere in grado di fare molto bene la matematica a ottenere un 6 al Baccalaureato Internazionale (IB); possiamo misurarlo molto facilmente. Ma posso misurare il livello di fiducia che uno studente sviluppa attraverso il nostro programma di sci? Questo è ciò che aiuterà lo stesso studente quando dovrà affrontare una grande sfida sul lavoro o nella vita. Che sia a livello subconscio o inconscio, il loro cervello, il loro corpo dirà: "Sai una cosa?" Sono stato in grado di affrontare quella sfida sugli sci quando pensavo di non poterlo fare. Posso farlo anch'io." Questa è una cosa più difficile da misurare.

Comprendere il valore pratico dell'educazione del carattere non è solo teoria per il signor Cook. Quando era riservista nei Royal Marines, un commando altamente addestrato nel Regno Unito, si trovava spesso in situazioni scomode che lo spingevano ai suoi limiti. Il suo apprendimento attraverso l'educazione del carattere, che gli aveva permesso di mettersi alla prova in un ambiente sicuro e controllato, lo ha preparato bene. "L'educazione del carattere ti permette di sperimentare un disagio controllato, ti dà la possibilità di metterti in una posizione difficile e puoi poi tradurlo in qualsiasi situazione del mondo reale."

Il signor Anatroccolo è d'accordo, motivo per cui, dice, era così importante ritagliarsi questo ruolo particolare. “È da molto tempo che ci occupiamo di educazione del carattere alla Aiglon, ma abbiamo ancora bisogno di qualcuno che possa ricordarci tutta la sua importanza”, afferma. "Qualcuno che possa aiutarci a catturare questo lato magico di ciò che Aiglon fa già così bene."