Riflessioni dal viaggio culturale autunnale Outward Bound

Scritto dal Preside degli Studenti, Sig. Paul Fomalont

Per oltre 20 anni, i nostri studenti di 10° anno hanno vissuto un'esperienza Outward Bound per la loro cultura autunnale. Questo viaggio ha un curriculum distinto incentrato su leadership, lavoro di squadra e comunicazione, tutti radicati nelle attività all'aperto. È anche il viaggio che suscita più apprensione tra gli studenti.  

Questa trepidazione nasce perché Outward Bound è progettato per spingere gli studenti fuori dalla loro zona di comfort. La prospettiva del disagio può essere scoraggiante. Molti studenti hanno poca o nessuna esperienza con le attività all'aperto e l'idea di camminare per cinque ore fino a una baita primitiva per un pernottamento è una sfida significativa. Anche le sistemazioni di base presso il centro Outward Bound sono semplici e spartane, riflettendo l'etica del programma back-to-basics.  

Sebbene questo viaggio sia in contrasto con gli altri nostri viaggi culturali autunnali, la maggior parte dei quali sono in città movimentate, si distingue come un'esperienza unica e preziosa. È innegabilmente dura, ma i ricordi che crea sono duraturi. Infatti, gli ex studenti LAS citano spesso il viaggio Outward Bound come una delle esperienze di viaggio più profonde del loro periodo a LAS.

Di seguito sono riportati i dettagli di ciò che abbiamo fatto durante il viaggio e le lezioni che gli studenti hanno imparato da questa esperienza trasformativa. 
 

Giorno 1: Preparazione del terreno 
Quest'anno, durante il viaggio culturale autunnale di Outward Bound, siamo partiti sabato mattina per un viaggio in autobus di otto ore verso Schwangau, in Germania. All'arrivo, gli studenti si sono sistemati nel centro Outward Bound. Quella sera, ci siamo riuniti attorno a un falò prima di andare a dormire presto per prepararci ai giorni a venire.  
 

Giorno 2: Costruire le fondamenta  
La giornata è iniziata con una sveglia alle 7:00 e una colazione alle 7:45. I telefoni sono stati ritirati a colazione, un passo deliberato per immergere completamente gli studenti nell'esperienza. Prima è arrivata l'attività di arrampicata sugli alberi, che ha aggiunto un livello unico di sfida. Gli studenti, assicurati con imbracature e legati insieme, si sono arrampicati su un albero imponente in gruppo. L'esercizio richiedeva loro di comunicare in modo efficace, poiché i loro movimenti dipendevano l'uno dall'altro. Ogni scalatore poteva muoversi solo alla velocità della persona davanti o dietro, il che richiedeva una cooperazione e un incoraggiamento costanti. 

Mentre gli studenti si muovevano tra i rami, gridavano istruzioni, offrivano supporto e si aiutavano a vicenda a raggiungere nuove vette, sia letteralmente che figurativamente. L'esperienza è stata sia esaltante che un'eccellente lezione di lavoro di squadra. Abbiamo concluso il pomeriggio con un altro gioco classico, "Cookie Monster". In questa attività, uno studente (il "cookie monster") ha cercato di sedersi su una sedia vuota mentre gli altri lavoravano insieme per impedirlo. Il gioco ha insegnato rapidamente l'importanza della strategia, della comunicazione e dell'adattabilità. Era il classico Outward Bound: semplice, efficace e pieno di lezioni.  

Alla fine della giornata, gli studenti avevano stretto un legame più forte, pronti ad affrontare le sfide future.
 

Giorno 3: Affrontare l'esterno
Il giorno dopo ci ha portato una nuova sfida. Dopo colazione, abbiamo raccolto la nostra attrezzatura (scarponi da trekking, imbracature, cavi da arrampicata per la Via Ferrata e zaini) e abbiamo iniziato a camminare lungo un ruscello. Il sentiero era accidentato e richiedeva agli studenti di aiutarsi a vicenda a destreggiarsi su terreni difficili.  

Dopo aver raggiunto la cima del torrente, siamo passati a una salita di Via Ferrata. Con la guida dell'istruttore, gli studenti sono saliti in sicurezza fino alla cima, ricompensati da viste mozzafiato.  

Quella sera, l'attenzione si è spostata sulla pianificazione del viaggio notturno. Gli studenti sono stati divisi in team per cibo, orientamento, equipaggiamento e logistica della capanna. Ogni team ha presentato i propri piani al gruppo, con il team del cibo che si è assunto il compito critico di soddisfare le preferenze alimentari di tutti e di garantire scorte sufficienti.  
 

Giorno 4: Nella natura selvaggia 
Dotati di provviste e attrezzatura, abbiamo viaggiato in autobus fino all'Austria, dove la nostra escursione è iniziata alla base della montagna. Il team di orientamento ci ha guidato, assicurandoci di rimanere sulla rotta.  

L'escursione di 10 chilometri, durata quasi cinque ore, ha messo alla prova la resistenza di tutti. Gli studenti hanno dibattuto se prendere sentieri più brevi e ripidi o percorsi più lunghi e facili. Hanno sempre optato per i sentieri più brevi, imparando lungo il cammino che "più breve" non significa sempre "più facile". 

Siamo arrivati a un rustico rifugio di montagna, la nostra casa per la notte. Il team del rifugio ha organizzato rapidamente i compiti: alcuni studenti hanno acceso la stufa a legna mentre altri hanno preparato la cena: formaggio grigliato e zuppa di pomodoro. L'atmosfera era vivace, anche durante i compiti banali come lavare i piatti. Gli studenti hanno ideato un sistema efficiente e lo hanno trasformato in un momento condiviso di risate e lavoro di squadra.  

Quella sera, sotto il chiarore di piccole luci, ci siamo riuniti in cucina. Liberi dalle distrazioni dei telefoni, gli studenti hanno giocato a carte, riso e legato. È stata una rara e gradita fuga dalle pressioni quotidiane.
 

Giorno 5: Riflessione e ritorno 
La mattina dopo, abbiamo abbracciato l'etica di Outward Bound di lasciare la capanna in condizioni migliori di come l'avevamo trovata. La biancheria da letto è stata piegata meticolosamente, la spazzatura è stata portata fuori e ogni superficie è stata pulita.  

Durante il ritorno, ci siamo fermati per una cara tradizione di Outward Bound: il solo. Ogni studente ha trovato un posto tranquillo nel bosco per riflettere e scrivere una lettera al proprio sé futuro. Queste lettere, sigillate e private, saranno loro restituite nel semestre primaverile. Il solo è stata una sfida per molti: stare da soli con i propri pensieri non è qualcosa che sperimentano spesso, ma è stato un potente momento di introspezione.  

Abbiamo completato l'escursione e siamo tornati al bus, stanchi ma soddisfatti. Quella sera, abbiamo festeggiato con un pasto tradizionale tedesco prima di prepararci per il viaggio di ritorno.  
 

Un impatto duraturo  
Riflettendo sul viaggio di quest'anno, mi viene in mente la sua profonda importanza. Outward Bound offre agli studenti un'esperienza autentica e viscerale che sviluppa competenze critiche come leadership, resilienza e lavoro di squadra. Mentre gli aspetti accademici sono al centro della missione della nostra scuola, promuovere queste competenze di vita è altrettanto vitale.  

Questo viaggio rimane una delle opportunità educative più impattanti che offriamo. Non vedo l'ora di vedere come gli studenti del 10° anno del prossimo anno saranno all'altezza della sfida. Outward Bound è più di un viaggio: è un percorso di crescita e di auto-scoperta.