La magia de la educación del carácter

En Aiglon College, la educación de un niño siempre ha sido algo más que el aprendizaje de memoria y la adquisición de conocimientos, como enfatiza una carta recientemente descubierta del fundador, John Corlette. El objetivo más importante de la educación, escribió en octubre de 1946, era “el desarrollo de una personalidad y un carácter equilibrados”. Fue este enfoque de aprendizaje holístico y centrado en el niño lo que realmente lo distinguió de casi todos los demás educadores contemporáneos. 

Aiglon, que este año celebra su 75.º aniversario, continúa trabajando para que estos ideales clave, ahora a menudo resumidos como educación del carácter, puedan continuar prosperando como parte del legado vivo de Aiglon en la actualidad. Stephen Cook ha sido contratado para afrontar desafíos como este. A partir de enero de 2024, será el primer Director de Educación del Carácter de Aiglon, un puesto para el que tanto su experiencia profesional como personal lo han preparado bien. "Soy producto de la educación del carácter", explica Cook. “Todo lo que hago en la vida se basa en ese aprendizaje experiencial que recibí”.

Cook fue recientemente subdirector de la escuela Gordonstoun, que comparte una filosofía educativa similar a la de Aiglon gracias a los vínculos entre Kurth Hahn y John Corlette. Cook está entusiasmado de unirse y tener la oportunidad de solidificar el papel central que desempeña la educación del carácter en cada parte de Aiglon. “Como educadores, a veces usamos términos como cocurricular y extracurricular, y eso hace que la educación del carácter parezca solo un complemento. Pero se trata de algo más que las actividades que se llevan a cabo fuera del aula, por muy importantes que sean”. dice el señor Cook. “Se trata de cómo desarrollamos el sentido de ciudadanía y comunidad de los estudiantes, su apreciación de valores como la diversidad y la inclusión, su comportamiento dentro y fuera del aula. Todo lo que hacemos como educadores contribuye al desarrollo del carácter”.

Tom Duckling, director adjunto de la escuela de Aiglon, está entusiasmado por cómo el Sr. Cook podrá ayudar a alentar a los aiglonianos de hoy a través de este rol enfocado. “Desde el comienzo de nuestra escuela, nuestro objetivo no ha sido sólo impartir conocimientos sino también desarrollar buenas personas. A eso nos referimos cuando hablamos de desarrollar el desarrollo equilibrado de la mente, el cuerpo y el espíritu, nuestro espíritu escolar”.

Pero incluso una escuela que tenga la educación del carácter incorporada en su ADN puede hacer más. "Creo que podemos hacer más en lo que respecta a cómo evaluar el impacto de nuestro enfoque holístico", comparte Duckling. “Les puedo decir que podemos llevar a un estudiante de no poder hacer muy bien matemáticas a sacar un 6 en el Bachillerato Internacional (IB); podemos medirlo muy fácilmente. Pero, ¿puedo medir el nivel de confianza que desarrolla un estudiante a través de nuestro programa de esquí? Eso es lo que ayudará a ese mismo estudiante cuando enfrente un gran desafío en el trabajo o en la vida. Ya sea a nivel subconsciente o inconsciente, su cerebro, su cuerpo dirá: '¿Sabes qué? Pude afrontar ese desafío de esquí cuando pensaba que no podía. Yo también puedo hacer esto.' Eso es algo más difícil de medir”.

Comprender el valor práctico de la educación del carácter no es sólo una teoría para Cook. Cuando era reservista en los Royal Marines, una fuerza de comando altamente entrenada en el Reino Unido, a menudo se encontraba en situaciones incómodas que lo llevaban al límite. Su propio aprendizaje a través de la educación del carácter, que le había permitido afrontar desafíos en un entorno seguro y controlado, lo preparó bien. "La educación del carácter te permite experimentar una incomodidad controlada, te da la oportunidad de ponerte en una posición difícil y luego puedes traducir eso a cualquier situación del mundo real".

Duckling está de acuerdo y por eso, dice, era tan importante forjarse este papel en particular. “En Aiglon llevamos mucho tiempo trabajando en la educación del carácter, pero todavía necesitamos a alguien que pueda recordarnos su importancia”, afirma. "Alguien que pueda ayudarnos a capturar este lado mágico de lo que Aiglon ya hace tan bien".